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BIGGIN-HILL, 1998, un samedi matin de Juillet. Je suis là juste pour lui. Je ne m'occupe pas du programme du meeting, ni des autres appareils présents.
La rumeur monte... il arrive...et en plus directement des USA... Il est là, je retrouve sa ligne, même de loin... il approche.
Dieu qu'il est beau, il arrive par notre droite, en grand virage, il brille comme un sous neuf..., je le retrouve
enfin, que de souvenirs.
Ce Lockheed Constellation a été repeint aux couleurs du Military Air Tranport Service, le MATS, lors du pont aérien sur Berlin.
Cet appareil, appartenait auparavant à John TRAVOLTA. En cette année 1998, le "CONNIE" a fait une grande tournée en Europe, dont un passage en France au meeting de Pontoise.
Le Constellation fut étudié au départ pour les militaires, mais sa première utilisation fut civile. Plusieurs versions, du L 749 au L1049 Super Constellation, furent utilisées par diverses compagnies aériennes internationales. L'avion allait révolutionner le vol transatlantique, alors que son successeur, le Boieng 707 commençait à faire parler de lui.
En France, la Société Air France a utilisé les différents modèles, sous différentes configurations (par exemple, avec un carrénage ventral additionnel pour le port de bagages...). L'Armée de l'Air racheta 7 exemplaires à Air France, lorsque le 707 entra en service. Ils furent utilisés surtout en version "SAR", en Algérie entre autre depuis la Base d'Alger Maisons-Blanche. Leur base d'attache était Francazal.
Le L749, donna vite naissance à des appareils spécifiquement militaire, transport, radar, SAR... surtout aux USA, sous différentes appélations (L-21 par exemple).
J'ai eu la chance de voler à deux reprises dans le Constellation, une fois avec Air France, Marignane/Alger, et une seconde avec un appareil de l'Armée de l'Air au départ de Blida vers Marignane. Les appareils de l'A.A avaient gardés toutes leurs capacités de transport, malgré leur utilisation SAR. Les pilotes avaient été formés par Air France à cette intention. L'un de mes voyages se passa avec le personnel de bord, dans leur espace réservé , juste derrière le poste de pilotage. Mémorable. J'avais 14 ans, et cet avion me fascinait, il me semblait immense, très haut sur ses pattes...il l'était. Cela restera pour moi, surtout pour l'époque, le plus bel avion au monde.
Les photos de l'album joint, ont été prises à Biggin-Hill, à l'occasion d'un Biggin-Hill Air Fair, et 1 mois 1/2 aprés, à Middle-Wallop, base hélicos de l'Army. L'appareil n'a pas pu être photographier en vol, car le brouillard était très dense, avec une bruine qui n'a cessé de la journée, un temps "so Brotish". C'est bien dommage cette gêne, car le Connie s'est posé sur la belle piste en herbe (excusez du peu), avec un C-54 et un C-47.
ainsi que pour l'exportation dans différentes versions. Il fut utilisé finalement en France par la Marine Nationale, puis acquis par des pays comme Israel, l'Afrique du Sud, la Chine qui lança sa production sur place, des compagnies aériennes Nationales et Privées. 
